由于家境贫寒，没钱供他读书，所以谢坤山很早就辍了学。不过，生活贫困也使他早熟，很小就懂得父母的劳苦与艰辛。因而从12岁起，他就到工地上打工，用他那稚嫩的肩头支撑着这个家。然而命运偏不垂青这个懂事的孩子，总将灾难一次次降临到他的头上。16岁那年，他因误触高压电，失去了双臂和一条腿；23岁，一场意外事故，又使他失去了一只眼睛。随后，心爱的女友也悄然离他而去……

    面对人生接踵而来的打击，谢坤山并不抱怨，也没有因此沉沦。但为了不拖累可怜的父母，也为了不拖垮这个特困的家庭，他毅然选择了流浪。带着一身残疾上路，独自一人，与命运展开了搏弈。    在流浪的日子里，谢坤山一边忙于打工，挣钱糊口；一边忙于公益，救助社会。后来，他渐渐地迷上了绘画，他想重新给自己灰色的人生着色。

    起初，谢坤山对绘画一无所知，他就去艺术学校旁听，学习绘画技巧。没有手，他就用嘴作画，先用牙齿咬住画笔，再用舌头搅动，嘴角时常渗出鲜血。少条腿，他就“金鸡独立”作画，通常一站就是几个小时。他尤爱在风雨中作画，捕捉那乌云密布、寒风吹袭的感觉……然而就在他人生最困顿的时候，一个名叫也真的漂亮女孩，不顾父母的强烈反对，依然走进了他的生活。

    有了一个支点，从此谢坤山更加勤奋作画，到处举办画展，作品也不断地在绘画大赛中获奖。苦心人，天不负。后来，他终于赢得了人生的残局。他不仅赢得了爱情，有了一个幸福美满的家；而且赢得了事业，成为很有名的画家；同时也赢得了社会的尊重。他的传奇故事，在台湾早已家喻户晓，成为无数青年的楷模。曾有人问他：“假如你有一双健全的手，你最想用它做什么？”他笑着说：“我会左手牵着太太，右手牵着两个女儿，一起走好人生的路。”